A magyar csapat a Bajnokok Ligája döntőjében lép pályára! Ez a pillanat régóta várt álom, amely minden szurkoló szívét megdobogtatja. A stadionban a színek és a hangulat varázsa mindenkit magával ragad, ahogy a szurkolók egy emberként buzdítják kedvenceik
No nem Magyar Péter gyalogol majd el Nagyvárad után Münchenbe, "csupán" az történt, hogy az európai futball egyik legnagyobb tornájának döntőjébe (Bajnokok Ligája) Kovács István személyében magyar nemzetiségű játékvezetőt jelölt az UEFA. Palotai Károly, Puhl Sándor és Kassai Viktor örökébe léphet az erdélyi származású, romániai állampolgárságú futballbíró, így aztán mind Magyarország, mind Románia büszke lehet arra, hogy érdekelt félként vehet részt e nagyszerű futballünnepen. Egyes hírek szerint, és ez talán némileg rossz szájízt kölcsönöz a nagyszerű hírnek, de semmiképpen nem kisebbíti Kovács érdemeit, az európai szövetség már régen kijelölte a döntőre a lengyel Szymon Marciniakot, akinek azonban az Internazionale-Barcelona-elődöntő olaszországi visszavágóján több véleményes döntése akadt. Ekkor került képbe a romániai magyar bíró.
A negyvenéves nagykárolyi születésű sípmester pályafutása eddigi csúcspontját a 2024-es Európa-liga-finálé jelentette, ahol az Atalanta magabiztos játékkal, 3-0-ra győzte le a Bayer Leverkusent. A mérkőzést követően az UEFA méltatta a sípmester teljesítményét, azonban néhány kritikus megjegyzést fűzött a döntéseihez, különösen egy büntető elmaradása miatt, amelyet a német csapat számára nem ítélt meg. Kovács István 2010 óta a FIFA kerettagja, és 2019 óta az UEFA elitebb vonulatában is elismert tagként tevékenykedik.
A friss BL-döntős bíró a román labdarúgás egyik aranykorszaka után, a 90-es évek közepe táján, édesapja sugallatára jelentkezett játékvezető-tanfolyamra. Ezzel párhuzamosan a focipályán is pallérozta tudását, néhány év után azonban választania kellett, és a síp mellett döntött. Legalulról indult, 3. ligás meccsekkel hozta magát formába, majd 2007 júliusában megkapta játékvezetői karrierje első jelentős feladatát: a Dinamo Bukarest és a Rapid Bukarest szuperkupa-mérkőzésén működött közre. Ezután köszönt be az első ligába, innen pedig egyenes út vezetett a nemzetközi porondig. Romániában is jelentős sikerként értékelik a BL-döntős debütálást, mi sem mutatja ezt jobban, mint az, hogy keleti szomszédunk vezető sportnapilapja, a Gazeta Sporturilor online kiadása külön topicot szentel kezdőlapján Kovácsnak.
Bár örömmel figyeljük az erdélyi focibírók nemzetközi sikereit, mégis kicsit csalódottan állunk a hazai játékvezetés helyzetéhez. Kassai Viktor óta nem volt olyan magyar bíró, aki nemzetközi színtéren igazán megvillantotta volna tehetségét, sem a katari világbajnokságon, sem a németországi Európa-bajnokságon nem kaptak lehetőséget a hazai sípmesterek. Jelenleg tíz magyar játékvezető tagja a FIFA bírói keretének, de komolyabb feladatokra ritkán kapnak jelölést. A kiemelkedő tudású játékvezetők szinte eltűntek a színről. A videóbíró (VAR) megjelenése pedig még inkább visszaszorította az olyan karakteres bírói egyéniségeket, mint Collina, hiszen a technológia nagy része átvette a döntés felelősségét, így a játékvezetők sok esetben csupán a futballpálya szürke elemivé váltak; természetesen akadtak olyan döntéseik, amelyek továbbra is képesek őrületbe kergetni a szurkolókat.
Kovács István szereplése a müncheni Allianz Arénában különleges fénypontja az idei Bajnokok Ligája döntőjének. Ne feledjük, hogy a lelkesedésünkkel támogathatjuk őt is a kedvenc csapatunk mellett!
